Os ambientes virtuais são ambientes gráficos interactivos, em tempo real, que integram modelos tridimensionais com outra informação multimédia e permitem uma sensação de imersão em mundos virtuais e a manipulação directa dos objectos que os compõem . O capacete de visualização, a luva de dados e dispositivos específicos de entrada e saída áudio são alguns dos dispositivos que estão associados às tecnologias de suporte mais comuns nos ambientes virtuais.
CAPACETES DE VISUALIZAÇÃOSão Também conhecidos como “óculos de realidade virtual”, são equipamentos computacionais que ajudam na ampliação do sentimento de presença do usuário em ambientes de realidade virtual.
Um dispositivo é colocado na cabeça ou acoplado em um capacete que possui um pequeno display óptico acoplado em frente a um único olho(monocular HMD) ou em frente aos dois olhos(binocular HMD). Operam exibindo em duas pequenas imagens (uma para cada olho)imagens de cena virtual ou uma mistura do real com o virtual. Acoplados aos HMDs, em geral existem sistemas de rastreamento da posição da cabeça, a fim de permitir que se actualize as imagens do mundo virtual de acordo com a direcção para onde o usuário está olhando. Morton Heilig (um cineasta) em 1956 desenvolveu
um simulador baseado em vídeo denominado Sensorama, que permitia ao usuário expor-se a uma combinação de visão tridimensional, som estéreo, vibrações, sensações de vento e de aromas num passeio simulado de motocicleta por Nova York, precursor da imersão do usuário num ambiente sintético.
um simulador baseado em vídeo denominado Sensorama, que permitia ao usuário expor-se a uma combinação de visão tridimensional, som estéreo, vibrações, sensações de vento e de aromas num passeio simulado de motocicleta por Nova York, precursor da imersão do usuário num ambiente sintético.